마사지유래를 알아보기 전 경락마사지는 아프지않게 주무르고 쓰다듬는 부딪히는 행위 이상의 가치를 간직하고 있다. 하지만 아무리 좋다고 이름난 약도 당장 내게 필요가 없다면 의미가 없듯, 매우 비싼 마사지라고 해서 드라마틱한 효과를 보증하는 것은 아니다. ‘마사지는 계속되는 발전을 거쳐 자기 몸을 터득하는 과정’이라는 혹자의 말처럼 자신에게 맞는 마사지법을 득도하는 것만으로도 건강은 물론, 자아 만족의 기쁨을 누릴 수 있을 것이다.
과거에는 배탈이 나면 가장 먼저 스치는 것은 약보다는 할머니의 약손이었다. 애정이 담긴 할머니의 손으로 그저 아픈 배 주위를 동그랗게 문지를 뿐인데 많은 효력을 발휘했다. 그래선지 한번씩 정말 할머니에게 신비한능력이 있는 것은 아닌지 어린아이같은 상상을 해본 적도 있었을 것이다. 그런데 마사지유래의 기원을 살펴 보면 할머니의 약손이 실제로도 꽤 효과있는 마사지 방법이라는 것을 알 수 있다.
지구에서 가장 역사가 깊은 치료법의 하나인 마사지라는 용어의 어원은 massa두드리다, 어루만지다라는 뜻의 아랍어, manus손라는 뜻의 라틴어, masso주무르다라는 뜻의 그리스어 등에서 유래했다. 배위가 아프면 스르륵 배에 손이 가고, 어깨가 통증이 생기면 어깨를 주무르고, 다리가 아프면 손으로 아픈 부위를 두드리는 자가 치료 행동이 마사지유래의 시초라고 할 수 있다. 마사지의 효능은 다양하다.
리버풀 전인마사지학교의 공동 설립자인 니탸 라크루아 외 two인이 집필한 토탈 바디 마사지에 따르면 생리적 측면에서 마사지는 우리 몸 전체에 영향을 미칠뿐더러 스트레스를 극복시키고 자아의식을 높여준다고 한다. 설령, 마사지는 우리 몸의 근육계에 {직접적인 도움을 준다. 긴장으로 압축되고 짧아진 근육을 느슨하게하고 풀어줌으로써 신체조직의 신축성과 운동력을 회복시켜 몸의 유연성을 되찾아준다.
또한 마사지의 동작은 순환계림프절은 대부분 목과 뒷머리, 얼굴, 턱 부분에 위치에도 직접적으로 작용해, 젖산과 그 밖에 화학적인 노폐물을 제거하도록 도와줌으로써 우리 몸의 관절이나 근육에서 통증과 불안감이 일어나지 않게 해준다.
마사지의 또 다른 장점은 스트레스나 우울증, 급발진 같은 상황을 줄여주고, 자기 가치를 높이는 데 도움이 된다. 통상 사람들은 몸의 긴장이 늘어지면, 평온한 감정을 느끼는데 이런 감정 변화는 마사지 시술을 받는 동안 몸속에서 시작되는 호르몬 변화에 따라 이뤄진다. 한 조사에 들어보면 마사지를 받는 동안 코티솔 같은 스테로이드 호르몬은 그 양이 점차 없어지고, 반대로 만족감에 참여하는 옥시토신 호르몬이 많이 증가한다고 한다.
따라서 쳇바퀴같은 일상에 치여 제대로 건강을 돌보지 못하는 현대인들에게 마사지는 신체는 물론 정서적인 치유를 받을 수 있는 좋은 출장마사지 매개체로 올라서고있다.
마사지유래는 명확히 알려져 있지 않지만 그것이 치료 수단으로써 전문적으로 확정되게 된 것은 고대 그리스, 로마, 아라비아 등에서 출발된 것으로 보고 있다. 이는 고서나 벽화를 통해 추리되곤 하는데 약 4000년 전에 새겨진 고대 이집트의 벽화를 보면 파라오 프타호테프가 남자 노예에게 다리 출장안마 마사지를 받았던 모습을 볼 수 있으며, 그보다 훨씬 뒤인 클레오파트라 여왕의 경우도 마찬가지로 만찬 중에 발 마사지를 즐겼다는 기록이 있다.
의사들은 마사지유래를 활용하여 치료 효과를 높이기 위해서도 노력했다. 대표적인 인물이 갈레노스one hundred thirty~201년로, 그는 마사지와 운동, 건강에 대한 책을 쓰기도 했다. 또한 다양한 마사지유래와 마사지법들을 정리하고, 여러 가지 질병 치료에 마사지를 사용했다. 현대에 들어서는 스웨덴의 체육학자인 페르 헨리크 링1776~1839년이 치료 목적으로 마사지 시술을 활용했다. 자신의 류머티즘관절염을 직접 치료한 링은 생리학과 체조, 안마에 기초해 마사지를 체계적으로 발전시켰다. 이후 그가 왕실의 후원을 받게 되면서, 링의 방법들은 1895년에 설립된 전문마사지협회와 더불어 현대 물리요법의 마사지어플 밑받침이 됐다.